Prof. Nutt, het hoofd met de prettig toepasselijke naam van het Britse Advisory Council on the Misuse of Drugs, een overheidsinstantie, zei van de week iets waarover in wetenschappelijke kringen al langer consensus over is: Alcohol en tabak zijn gevaarlijker dan XTC en cannabis. Het adviesorgaan constateert dat de huidige aanpak niet werkt, en wil werken aan een aanpak van drugsgebruik op basis van hun schadelijkheid.
Nutt zei dat hij het betreurde dat cannabis van lijst C (max 2 jaar gevangenisstraf) naar lijst B (max 5 jaar gevangenisstraf) was verplaatst. Voor die uitspraak is hij ontslagen, want deskundigen van adviesorganen die kritiek hebben op het overheidsbeleid, dat gaat natuurlijk niet. Een woordvoerder van Liberal Democrat home affairs reageerde zo: “If the government did not want to take expert scientific advice, it might as well have a committee of tabloid newspaper editors to advise on drugs policy.”
Roken leidt tot duizenden doden, alcohol 1 per week in het VK, gewelds- en verkeersslachtoffers niet meegerekend. Het gebruik van XTC en cannabis is, net als fors drinkgedrag, zeer wijd verbreid in Engeland maar leidt tot veel minder problemen. In het verleden had Prof. Nutt XTC gebruik al eens vergeleken met paardrijden. Recreatief paardgebruik kan tot hersenschade leiden.