Assassin's Creed 2 gaat verder waar het eerste deel eindigde. Heb je het eerste deel niet gespeeld, dan niet getreurd: voordat de game goed en wel begint wordt het plot van de eerste game nog eens in gedestilleerde vorm gepresenteerd. Een zeer welkome feature, aangezien ik na twee AC-loze jaren eigenlijk al min of meer vergeten was waar het verhaal nou ook alweer over ging.



De eerste twee uur van de game zul je vooral zoet zijn met het leren van de controls, die overigens grotendeels gelijk zijn gebleven aan het eerste deel. Heb je net als ik ruim 30 uur aan het eerste deel gespendeerd, dan zul je deze training niet echt nodig hebben, en het is dan ook maar goed dat deze trainingsmissies tevens worden gebruikt om het plot uiteen te zetten en de nieuwe karakters te introduceren, waaronder hoofdrolspeler Ezio Auditore de Firenze. Het verhaal van AC2 speelt zich enkele eeuwen na het eerste deel af. Ubisoft heeft wederom kosten noch moeite gespaard om het Italië ten tijde van de Renaissance zo realistisch mogelijk weer te geven, waardoor AC2 wederom een grafisch zeer aantrekkelijke game is geworden.



Er valt deze keer echter een hoop meer te beleven dan in het eerste deel. Enkele van de missies die we daar zagen vinden we ook in het tweede deel terug, maar daarnaast zijn er nog een flink aantal andere missietypen toegevoegd. Daardoor is de sleur van het eerste deel er grotendeels uit. Kwa opzet lijkt Ubisoft zich te hebben laten inspireren door Rockstar's GTA-games; er is zelfs een metertje dat bijhoudt hoe notoir Ezio is in de stad waar hij zich op dat moment bevindt. Hoe meer notoir Ezio is, hoe eerder de stadswachten hem zullen spotten. Wil je minder notoir worden, dan kun je wanted-posters van de muur rukken, een hoofdwacht om zeep helpen, of een stadsomroeper omkopen.



Daarnaast heeft Ezio de mogelijkheid om een groepje hoeren, dieven of zwaardvechters in te huren. Deze kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt om mensen af te leiden, maar kunnen tevens als camouflage dienen, zodat Ezio ongezien de stadswachten kan passeren. Uiteraard kost het inhuren van groepen geld, en dus is het maar goed dat Ezio voor iedere missie die hij succesvol afrondt, geld ontvangt. Dat geld kan vervolgens gebruikt worden om nieuwe wapens en harnassen van te kopen, die vervolgens te bewonderen zijn in de villa die als thuisbasis dient. Het opknappen van de villa en de winkels eromheen zorgen ervoor dat Ezio iedere 20 minuten geld in de schatkist gestort krijgt, en dus zul je gemiddeld eens per uur even een bezoekje moeten brengen aan het thuisfront om de schatkist leeg te vissen en overleg te plegen met de architect over nieuwe upgrades.



De waarde van de villa, die direct van invloed is op de hoeveelheid geld die Ezio iedere 20 minuten ontvangt, kan verder worden verhoogd door het zoeken en vinden van allerhande collectibles: er moeten o.a. vlaggen, veren, beeldjes worden gevonden, maar Ezio kan ook schilderijen kopen bij één van de vele kunsthandelaren. Deze bieden overigens ook schatkaarten aan waarmee je de locaties van alle schatkisten op je kaart te zien krijgt. Handig!



Ook nieuw zijn de Assassin's Tombs die gevonden moeten worden. Er zijn er in totaal zes, en ze zouden geen van allen misstaan in een Prince of Persia of Tomb Raider-game. Wie ze alle zes vindt en de puzzels succesvol oplost kan in de kelder van de villa het harnas van Altair unlocken. Je bent het aan jezelf verplicht om deze tombes te vinden en te spelen, want ze vormen tezamen één van de beste en meest passende toevoegingen aan de AC-formule. Mocht er een developer meelezen: ik wil in de volgende game graag minstens twee keer zoveel van deze tombes zien. Bedankt.



Ondanks de bovenstaande woordenbrei heb ik nog steeds niet alle aspecten van deze game beschreven, en om deze review nog enigzins binnen de perken te houden, ga ik dat ook niet doen. Wel wil ik nog enkele minpuntjes benoemen. Zo zuigt de Nederlandse vertaling bijvoorbeeld. Ik vermoed zelfs dat ze alle teksten even snel door babelfish hebben gehaald. Het begint al bij het laadscherm, waar we lezen: "Assassin's Creed is geïnspireerd op historische gebeurtenissen." Daar krijg ik als taalnazi dus enorme jeuk van, aangezien een game best  "gebaseerd op"  of "geïnspireerd door" historische gebeurtenissen kan zijn, maar nooit "geïnspireerd op." Ik kan je alleen maar aanraden om voor het spelen de locale van je PS3 of Xbox360 even te veranderen, zodat de teksten in het Engels gepresenteerd worden.



Ook zul je af en toe tijdens het spelen bugs tegenkomen. Dat is onvermijdbaar bij een game die zo enorm groot is dat 300 mensen er twee jaar aan hebben moeten werken, maar een gewaarschuwd mens telt voor twee. Soms doet Ezio gewoon niet precies wat je wilt, en alhoewel dit soort momenten redelijk zeldzaam zijn, kan het wel tot de nodige frustraties leiden wanneer het voorkomt. Perfect is AC2 dus zeker niet, maar het komt er verdomd dicht bij in de buurt.




(4,5 van 5: Geweldig)

Informatie

Platforms: Xbox 360 & Playstation 3
Genre: Third Person Action Adventure
PEGI rating: 18+
Releasedatum: 19 november 2009
Ontwikkelaar: Ubisoft Montreal
Uitgever: Ubisoft
Adviesprijs: €69,99

Links

Officiële Site
Wikipedia
Xbox 360 Achievements
Playstation 3 Trophies