Plot & verhaallijn

Het uitstekende verhaal van Assassin's Creed speelt zich voor het grootste gedeelte af in het Heilige Land van 1191 na Christus, ten tijde van de derde kruistocht. De hoofdrolspeler is Altair, een huurmoordenaar die zich gedurende de game moet ontdoen van negen mensen teneinde een einde te maken aan de kruistochten en zijn eer binnen de orde van huurmoordenaars te herstellen. Echter zal de speler er gedurende de game achter komen dat niet alles is wat het lijkt....

Naast de middeleeuwse verhaallijn is er echter nog een overkoepelend verhaal, dat zich in de nabije toekomst afspeelt. Barkeeper Desmond, die de hoofdrol in deze verhaallijn speelt, is de afstammeling van Altair, maar aangezien dit één van de grootste verrassingen van Assassin's Creed is, wil ik er eigenlijk niet verder over uitweiden; het is veel leuker om deze plotwending zelf te ontdekken. Laat ik volstaan met te zeggen dat ze met dit overkoepelende verhaal de gameplaymechanieken van Assassin's Creed op een hele slimme en geloofwaardige manier hebben ingekleed...

Gameplay

In totaal zul je in Assassin's Creed negen personen om het leven moeten brengen in drie historisch correcte steden: Acre, Damascus en Jeruzalem. Een leuk detail is dat deze negen personen echt bestaan hebben en ook nog eens daadwerkelijk in het jaar 1191 om het leven zijn gekomen. Voordat Altair echter van zijn handler toestemming krijgt om iemand om te leggen, zal hij zoveel mogelijk over zijn slachtoffer te weten moeten zien te komen. Voor ieder slachtoffer kan Altair zes "investigations" doen, die hem waardevolle informatie zullen geven om zijn aanval mee te plannen. Deze investigations zijn er in vier smaken: pickpocket, eavesdrop, interrogation en informer.

Voordat de lokaties van de investigations op je GPS zichtbaar worden, zul je echter viewpoints moeten beklimmen. Dit zijn altijd hoge gebouwen en/of torens die Altair moet beklimmen om een beter beeld te krijgen van zijn omgeving. Het beklimmen van de view points laat tevens de lokatie zien van stedelingen die gered kunnen worden. Deze side-missies zijn volledig optioneel, maar brengen een aantal perks met zich mee wanneer ze succesvol worden volbracht. Bijvoorbeeld in de vorm van vigilantes die de stadswacht zullen tegenhouden wanneer Altair achterna wordt gezeten, of scholars die kunnen dienen als een bewegende verstopplek.

Uiteraard is het de bedoeling de missies te volbrengen zonder door de stadswacht als huurmoordenaar te worden herkend. Wanneer Altair de kans loopt om als zodanig herkend te worden, wordt dit middels geluidssignalen en een rood knipperend icoontje aan je bekend gemaakt. Op dat moment moet Altair voorzichtig zijn niet de aandacht op zichzelf te vestigen, bijvoorbeeld door tegen de verkeerde persoon aan te botsen of te dicht in de buurt bij een stadswacht te komen. Wanneer dit toch gebeurt, zal de stadswacht zonder twijfel de aanval op Altair inzetten en rest je slechts nog de keus om je aanvallers te vermoorden, of het op een rennen te zetten.

Wanneer je kiest voor de weg van de minste weerstand, is het de bedoeling dat je eerst uit het zicht van de stadswacht verdwijnt, om je vervolgens ergens een tijdje te verstoppen. Dit kan op verschillende plekken: tussen twee mensen op een bankje, in een hooiberg, in het Assassin's Bureau of in een soort tentjes die zich op de daken van de vele huizen in de stad bevinden. Na een succesvolle ontsnapping zal de stadswacht echter nog wel een tijdje alert blijven op verdachte dingen, zoals iemand die een gebouw beklimt zonder het gebruik van een ladder. Word je opnieuw gespot terwijl je iets verdachts doet, dan begint het verhaal weer van voren af aan.

Assassin's Creed speelt als een zonnetje, en je zult je de eerste uren ongetwijfeld bijzonder vermaken met deze game. Wanneer je echter op de helft van de game komt, zul je er waarschijnlijk achter komen dat het wel erg veel van hetzelfde is. Zo gepolijst als de controls, het verhaal en de graphics zijn, zo eentonig en fantasieloos worden de missies op een gegeven moment. De vier soorten missies gingen mij halverwege de game behoorlijk vervelen, en het was dan ook leuk geweest als de luitjes in Montreal wat meer afwisseling in de missies hadden aangebracht. Zo spannend als het is om voor de eerste keer iemands zak te rollen, luistervink te spelen of iemand met gepast geweld te ondervragen. zo saai wordt het wanneer je dat voor de zoveelste keer moet doen. Na 15 uur heb je het waarschijnlijk wel een beetje gezien, maar dan ben je eigenlijk pas op de helft van de game.

Dat wil niet zeggen dat Assassin's Creed gameplaytechnisch een slechte game is. Integendeel: de reactie van de vele stadsbewoners op de acties van Altair is geweldig goed gedaan, het vechtsysteem is redelijk solide, de AI van de stadswachten is redelijk en het systeem dat het mogelijk maakt om zo'n beetje alles te beklimmen is -ondanks een paar kleine bugjes hier en daar- indrukwekkend te noemen. Het is dan ook jammer dat -ondanks een licht stijgende moeilijkheidsgraad en de extra wapens en abilities die je krijgt wanneer je verder vordert- Assassin's Creed een beetje 'n eentonige game is geworden. Eenmaal uitgespeeld kun je nog proberen alle verstopte vlaggen in iedere stad te vinden, of proberen de zestig tempeliers om het leven te brengen, maar er is geen 'free roam' mode die dat mogelijk maakt. Wil je deze extra's behalen, dan zul je dus één van de missies opnieuw moeten spelen, wat betekent dat je die eentonige investigations ook weer opnieuw zult moeten doen.

Graphics & geluid

Over de graphics kan ik kort zijn: die zijn gewoon geweldig goed. Altair is geweldig geanimeerd en Ubisoft Montreal heeft duidelijk veel tijd gestoken in het realistisch nabouwen van de lokaties waarin de game zich afspeelt. Het komt helaas wel regelmatig voor dat de hi-res textures iets te laat worden geladen, maar dit is geenszins storend en beinvloedt de gameplay slechts héél zelden.

Het geluid is een ander verhaal. Alhoewel de voice-acting van de hoofdpersonen bovengemiddeld goed is, is er op andere momenten veel te veel herhaling. Wanneer je een inwoner hebt gered uit de klauwen van de stadswacht, zul je één van in totaal slechts vier zinnetjes te horen krijgen. Hoeveel moeite zou het zijn geweest om dit aantal uit te breiden, zodat je niet gemiddeld eens in de vier keer hetzelfde zinnetje te horen krijgt? Erg jammer, vooral als je ziet hoeveel aandacht men overduidelijk aan andere gedeelten van de game besteed heeft.

Verder wordt er op straat veel te weinig gekletst. In een game als Oblivion hoorde je op iedere hoek van de straat mensen kletsen over van alles en nog wat, maar de inwoners van de steden in Assassin's Creed zijn daarentegen het grootste gedeelte van de tijd opvallend stil. Absoluut een gemiste kans om de prachtige, grote steden meer tot leven te brengen.

Gelukkig zit het met de rest van het geluid wel weer snor; de geluidseffecten zijn zo helder als je mag verwachten van een 'next-gen' game, de muziek is voortreffelijk en sfeervol en er wordt goed gebruik gemaakt van Dolby Surround 5.1.

Conclusie

Ik heb gemengde gevoelens over deze game, en ik ben gelukkig niet de enige. Alhoewel ik me in eerste instantie uitstekend vermaakte met de game, raakte ik halverwege de interesse een beetje kwijt en speelde ik eigenlijk alleen nog verder voor de gamerpoints en om uit te vinden hoe het verhaal zou eindigen. Dit had voorkomen kunnen worden door meer variatie aan te brengen in de investigations, of de game in te korten tot maximaal een uurtje of vijftien. Aangezien een tweede deel onvermijdelijk lijkt, kunnen we alleen nog hopen dat ze deze minpuntjes volgende keer beter aan zullen pakken. Assassin's Creed is een game die je gespeeld en gezien moet hebben, maar dat wil niet zeggen dat je je iedere minuut van de dertig uur die ongeveer nodig is om de game helemaal uit te spelen zo goed zult vermaken als in die eerste paar uur.

Heerst:

• Prachtige graphics
• Goed verhaal
• Drie prachtig vormgegeven, historisch correcte steden

Zuigt:

• Gameplay wordt snel eentonig
• Lock-systeem werkt niet lekker
• Geen online gameplay of leaderboards
• Cut-scenes kunnen niet worden geskipped

Reeting:

• Presentatie: 8
• Gameplay: 7,5
• Graphics: 9
• Geluid: 7,5
• Totaal: 7,5

Informatie:

• Platform: PC / Xbox360 / Playstation 3
• Genre: Third Person Action Adventure
• PEGI rating: 18+
• Releasedatum: Xbox360/PS3: 16 november 2007 / PC: januari 2008
• Ontwikkelaar: Ubisoft Montreal
• Uitgever: Ubisoft
• Adviesprijs: PC: €49,99 / Xbox 360: €69,99 / Playstation 3: €69,99

Relevante Links:

• Officiële Site
• Wikipedia
• Screenshots
• ctrl+alt+del