Het verhaal van Skate 2--waarin wederom veel prominente professionele skateboarders hun opwachting maken--speelt zich 5 jaar na de gebeurtenissen in Skate af. Door de rampen die zich voltrokken in de Wii- en Nintendo DS-spinoffs met de naam Skate It! is San Vanelona bijna helemaal met de grond gelijk gemaakt. De stad die men ervoor in de plaats heeft gebouwd, New San Vanelona, is helaas niet langer het skateparadijs dat het ooit was; de beste spots worden zeer streng bewaakt en bovendien voortdurend voorzien van middelen om het skaten op deze lokaties zo goed als onmogelijk te maken.

Na een strak gefilmd live-action filmpje, waarin veel bekende skateboarders een rolletje spelen en bovenstaande feiten kort worden toegelicht, worden we gepresenteerd met het create-a-skater scherm waar we onze skater kunnen voorzien van een naam, gezicht, kleding en--niet onbelangrijk--een skateboard inclusief wielen en trucks naar keuze. Als alles naar tevredenheid is reis je dan eindelijk af naar New San Vanelona, waar je, zo blijkt al snel, onderaan de ladder zult moeten beginnen en je dus opnieuw zult moeten opwerken zero tot skateboard hero.

Heerst

+ Twee keer zoveel tricks. Skate had al een redelijk indrukwekkend aantal tricks om je nek bij te breken, maar dit tweede deel doet er nog een schepje bovenop. Naast alle tricks uit de eerste game kun je nu ook foot- of handplants, rail slides, fingerflips, lip tricks, ollie norths en hippie jumps uitvoeren. Ook is het nu mogelijk om achter één van de vele auto's in New San Vanelona te gaan hangen voor dat extra beetje snelheid.
+ Off-the-board. Het doet me deugd om te zien dat één van de grootste ergernissen uit de eerste game eindelijk is opgelost. In Skate 2 ben je niet langer aan je board vastgelijmd en kun je op ieder moment van je board afspringen om even snel een trap op te rennen of aan de bewaking te ontsnappen. Tevens maakt dit het volgende pluspunt mogelijk:
+ Verplaatsbare objecten. Gelukkig zijn ze bij Black Box niet te beroerd noch te trots om een goed idee van de concurrent af te kijken. In Tony Hawk's Proving Ground was het al mogelijk om bepaalde objecten te verschuiven om zo nog strakkere lijnen te kunnen skaten, en hetzelfde principe vind je nu ook in Skate 2 terug, waardoor je de vele heersende spots van een persoonlijk tintje kunt voorzien.
+ Duidelijkere challenges. De structuur van de verschillende skateopdrachten die je op de weg naar de top zult moeten volbrengen is een stuk duidelijker dan in het eerste deel. Het mechanisme waarbij je in een bepaald aantal seconden een bepaalde score moest halen of een aantal van tevoren bepaalde tricks moest doen en zelf mocht kiezen waar je dat deed, is nog steeds aanwezig, maar wordt nu via je mobiele telefoon geactiveerd. Daarnaast zijn er opdrachten die via GTA-achtige mission markers aan een lokatie gebonden zijn. Door deze opzet is het een stuk overzichtelijker geworden welke missies je nog moet of kunt doen, en bovendien kun je nu ook naar iedere missie transporteren zodat je niet langer op zoek hoeft naar een Metrostation om van A naar B te komen.
+ Leukere bailouts. Enkele hilarisch grappige bails daargelaten, was het vallen niet één van de leukste onderdelen van Skate. Om die reden hebben ze geprobeerd de bail-outs leuker te maken door de speler na het vallen controle te geven over de manier van vallen. Daarnaast is het nu mogelijk een bail-out te forceren door beide sticks en schouderbuttons in te drukken, wat het weer makkelijker maakt om een plaatsje te veroveren in de Hall of Meat, waarbij het de bedoeling is zoveel mogelijk schade aan te richten aan je virtuele zelf.
+ Mike en Big Black Zoals ik eerder al opmerkte zijn de beste spots dit keer goed bewaakt en bovendien gesaboteerd door bewakers. Voor beide problemen is gelukkig een oplossing, in de vorm van twee karakters die je--voor een prijs welteverstaan--kunnen helpen. Zo is er Mike, die met een breekijzer graag de rails op de diverse beschermde lokaties weer skatebaar maakt, en Big Black, die voor een luttele $500 de bewaking 5 minuten bij je uit de buurt kan houden. Handig!

Zuigt

- Houterige off-the-board besturing. Het toevoegen van de mogelijkheid om van je board te springen en stukken te lopen of te rennen is misschien een welkome toevoeging, maar de uitvoering ervan laat naar mijn mening een beetje te wensen over. Het lopen voelt houterig en onnatuurlijk aan, wat extra benadrukt wordt door de vloeiendheid van het skaten. Het is misschien een kleine ergernis die makkelijk overkeken kan worden omdat je tenslotte de meeste tijd op je board zult doorbrengen, maar het is desondanks erg jammer dat het lopen niet net zo vloeiend verloopt als het skaten.
- Sporadische slowdowns. Dit minpuntje steekt vooral de kop op wanneer er veel bewakers, voetganger of auto's in de buurt zijn. Wanneer Big B. er ook nog bijkomt om de bewakers bij je uit de buurt te houden, wordt het nog een tikje erger. Onspeelbaar wordt het gelukkig nooit.
- "Are you sure?" Hoewel ik in sommige gevallen het nut wel inzie van de vraag "weet je het zeker?" bij het selecteren van een bepaalde optie, ben ik tevens van mening dat deze optie spaarzaam gebruikt dient te worden, oftewel alleen bij onomkeerbare en vernietigende acties. In Skate 2 moet je alles, maar dan ook alles nogmaals bevestigen, ook op plaatsen waar dat eigenlijk onnodig is. Wanneer je er niet in geslaagd bent om een bepaalde uitdaging te halen, krijg je de vraag: Retry of Fail? Wanneer je dan één van deze opties kiest, moet je--in plaats van direct de challenge opnieuw te starten of verder te skaten--deze keus keer op keer bevestigen. Erg irritant, zeker bij de moeilijkere challenges die je misschien wel enkele tientallen keren opnieuw zult moeten proberen. Om het nog erger te maken is de standaard keus ook nog eens "No" waardoor het drie "kliks" per keer extra kost dan eigenlijk nodig. Doodzonde en compleet overbodig...

Conclusie

Enkele minpuntjes daargelaten, is Skate 2 een meer dan waardige opvolger. Al het goede uit het eerste deel is behouden gebleven (waaronder de mogelijkheid om filmpjes van je sicke stunts te bewerken en te uploaden naar het wereldwijde web) maar daarnaast hebben ze ook nog een flink aantal extra mogelijkheden toegevoegd. Het feit dat het lopen wat houterig aanvoelt en de game soms wat last heeft van slowdown mag de pret dan ook niet drukken, want Skate 2 is met afstand de beste skategame tot nu toe. Ben je een fan van skateboarden, dan mag deze game zeker niet aan je collectie ontbreken.

Waardering

(4 van 5: Geweldig)

Informatie

Platforms: Playstation 3 & Xbox 360
Genre: Sport
PEGI rating: 16+
Releasedatum: 23 januari 2009
Ontwikkelaar: EA Black Box
Uitgever: Electronic Arts
Adviesprijs: Playstation 3 & Xbox 360: €69,99

Links

Officiële Site
Wikipedia
Xbox 360 Achievements
Playstation 3 Trophies