Over ongeveer vijf minuten begint voor TV kijkend Nederland op Nederland 1 de live-uitzending van de lancering van Soyuz TMA-03M, met aan boord André Kuipers, vanaf Kosmodroom Baikonoer in Kazachstan (vanwaar Joeri Gagarin als eerste mens de ruimte werd ingeschoten) naar het ruimtestation ISS. De missie heeft de naam PromISSe meegekregen en is in Kuipers' eigen woorden een "positieve, op de toekomst gerichte missie". De lancering is in meerdere opzichten historisch: Het is de eerste keer dat een Nederlander voor de tweede keer de ruimte ingaat en het is voor het eerst dat een Nederlander zo lang (144 dagen) in het ISS zal verblijven. Het verblijf zal in vergelijking met 2004 meer gericht zijn op onderzoek en minder op assemblage. Kuipers zal 40 uur per week aan de slag gaan met ongeveer 30 ESA experimenten en hij zal -heerst bij voorbaat!- met de NightPOD, een speciale door het Leidse Cosine ontworpen nachtcamera, hoge-resolutiefoto's van de nachtelijke aarde gaan maken. Voor veel meer achtergrondinfo over deze missie kunt u onder andere terecht bij de officiële press kit [PDF], de PromISSe pagina van ESA, de NOS (doet al een tijd heel uitgebreid verslag van de voorbereidingen van Kuipers en de rest van de crew) en André Kuipers' Blog. Enige minpuntje van deze reis is dat Kuipers op eerste Kerstdag de aftrap van de Top-2000 zal doen. Maar goed, laat dat de pret niet drukken! Plop en nootjes klaar en kijken maar! Dat doet u bijvoorbeeld hieronder, op Journaal24 of ESA TV.
EXTRA: Wanneer u naar buiten kunt om naar André te zwaaien tjekt u hier.