Een IMSI-catcher is een apparaat dat, interessant genoeg, gebruik maakt van een security-gat in het GSM-protocol. Volgens de GSM regels moet uw mobieltje zich identificeren als hij contact wil maken met een zendmast, terwijl de zendmast niet hoeft te bewijzen dat ie echt van jouw provider is. (Dat zegt wat over de mentaliteit van telefoon-providers, maar ze hebben het voor UMTS beter geregeld.)

Je kan dit security-gat gebruiken als je een apparaat koopt met een sterke zender en dat zich in de ether lijkt te gedragen als regulier basisstation. Als het mobieltje jouw zender beter ontvangt dat de reguliere zender, dan zal het mobieltje liever via jouw apparaat willen telefoneren. Jouw apparaat geeft het gesprek vervolgens door aan de echte zendmast. En nu komt het: Op dat moment is het mobieltje in jouw macht, omdat je het de opdracht kunt geven om niet langer te versleutelen wat de beller zegt. Zodoende kun je verstaanbaar maken wat er gezegd wordt.
Hoe de apparatuur helpt bij - zoals de nieuwsberichten zeggen - een te water geraakte auto, is me volstrekt onduidelijk.

Voor storingsvrij gebruik van een IMSI-catcher is een kaart met lokaties van zendmasten trouwens bijzonder handig, want als je er pal onder een professionele zendmast staat, dan is het moeilijk om harder over te komen. En ook dat wordt door deze wet geregeld. Het afluisteren via deze methode hoeft, als deze wet er doorkomt, niet langer vooraf te worden voorgelegd aan de rechter.