Aan de overkant woonde een gezin met een spastisch meisje, hiervan was de loopstoel (een primitieve rollator) kapot en moest gerepareerd worden. Het een en ander werd opgemeten om snel verder te gaan, via tientallen Maasai nederzettingen, richting Mererani, een mijnwerkserstad en dus een rovershol bij uitstek. Mererani is het epicentrum van de Tanzaniet industrie. Tanzaniet is een edelsteen die alleen in Tanzania gedolven wordt en om precies te zijn in Mererani. Het probleem van Mererani is dat er in 1968 Tanzaniet is ontdekt (door een Maasai) en daarna in zeer korte tijd uit z'n voegen is gegroeid vanwege de mijnbouw.



De particuliere mijnen, die voornamelijk in handen waren van een Zuid Afrikaans bedrijf, zijn enkele jaren geleden door de regering onteigend en daarna is er niet meer op of om gekeken naar de mijnen, de stad en haar bewoners. Resultaat: extreme armoede en veel werkeloosheid. Er werd me dan ook vriendelijk doch dringend verzocht geen foto's op straat te nemen, omdat dit erg gevaarlijk zou zijn. Ter plekke zijn we op bezoek gegaan bij een lokaal centrum dat zich richt op gehandicapte kinderen.



De afspraak was dat er negen ouders met hun kinderen ter plekke zouden zijn voor een community meeting. Eenmaal aangekomen blijkt er nog maar 1 ouder aanwezig te zijn. Er wordt besproken wat er moet gebeuren en een vervolgafspraak geplanned, om daarna Mererani af te struinen opzoek naar de overige ouders. Mererani is een onwaarschijnlijk doolhof van zandpaden die diep uitgesleten zijn door waterstroompjes van de regen. Uiteindelijk worden alle ouders gevonden en wordt er van elk kind besproken wat er moet gebeuren. Sommige kinderen zijn 14 jaar en liggen dan dus ook al 14 jaar in een bedje in een huisje van 2 bij 2,5 meter.



Hierdoor is de geestelijke ontwikkeling uiteraard erg achtergebleven, maar ook de lichamelijke ontwikkeling. 14 jaar oud en de lengte van een kind van 4. Op de terugweg worden we gemaand om richting het immigrationoffice te gaan, aangezien ze willen weten wat twee blanken in een Landcruiser doen in Mererani. M'n paspoort wordt gevraagd en krijg ik pas na 20 minuten terug. Uiteindelijk is er geen enkel probleem, maar ze wilden zeker zijn dat ik niet illegaal Tanzaniet de stad uit smokkel. Sinds enkele jaren mag onbewerkte Tanzaniet het land niet uitgevoerd worden, om zo de lokale industrie te stimuleren.



Na dit oponthoudt het meisje van het eerste bezoek opgepikt om zo door een ware moesonregen terug te rijden naar het centrum. Morgen weer ordinair bouwen.