Fable 2

Het was vorig jaar een groot jaar voor de XBOX360, met twee vervolgen van zeer goed verkochte games. Behalve Gears of War kreeg ook de XBOX-hit Fable in 2008 een vervolg. Het verhaal speelt zich wederom af in Albion, maar je zult er weinig van herkennen, want er is in Albion sinds ons laatste bezoekje 500 jaar verstreken. Daarnaast is -gebruik makend van de nieuwe hardware- natuurlijk ook de polygoncount van Albion flink omhoog gegaan.

+ De belangrijkste verandering op gameplaygebied echter, behalve een legio nieuwe mogelijkheden om geld te verdienen en nieuwe sociale interacties waaronder hosmo-sex, is de naamloze viervoeter die je dit keer bijstaat tijdens je avonturen in Albion. Het trouwe dier snuffelt schatten op, helpt mee vechten en je kunt hem zelfs truukjes leren. Daarmee kun je vervolgens de vrouwtjes weer mee imponeren. Met de vele interactiemogelijkheden, en de morele keuzes die je tussen de vele zwaard- en magiegevechten in zult moeten maken onderscheidt deze actie-RPG zich van de rest.

- Als ik zou moeten klagen over Fable 2, en dat moet ik, dan zou ik graag willen klagen over de vervelende bugs die er vanaf de release in zaten en pas onlangs gepatched werden. Hoewel ik begrijp dat in zo'n immense game een paar foutjes kunnen sluipen blijven dit soort bugs toch slordigheidheidjes die je spelplezier aardig kunnen bederven en voorkomen kunnen worden door uitvoerige playtesting. Een ander minpuntje is de besturing, die zeker in het begin een beetje counter-intuitief en overweldigend voelt. Als je het al op je heupen krijgt als je meer dan twee verschillende knoppen moet gebruiken, dan kun je deze game misschien maar beter laten liggen. In alle andere gevallen is Fable 2 een absolute aanrader. Eén van de betere games van het afgelopen jaar.



Platform: XBOX 360
Genre: Role Playing Game
Adviesprijs: €69,99

Gears of War 2 (XBOX360)

De makers van Unreal brachten ons twee jaar geleden het intens heersende Gears of War, en inmiddels ligt het vervolg alweer een aantal weken in het schap. Dit onvermijdelijke vervolg op wat ik nog steeds één van de beste shooters aller tijden vind probeert zijn voorganger op alle fronten voorbij te streven, maar slaagt daar helaas slechts gedeeltelijk in.

+ Dit tweede deel had net zo goed Gears of War on steroids kunnen heten, want zo'n beetje alles is groter, mooier en beter dan in deeltje één. Zo zijn de graphics verbeterd en is het aantal on-screen vijanden vele malen groter geworden, dat laatste met indrukwekkende resultaten in sommige van de grotere set pieces. De stop-and-pop gameplay die het eerste deel zo geweldig maakte is intact gebleven en uitgebreid met een extra gameplay-element (kettingzaagduels), nieuwe wapens (waaronder artillerie) en meer verschillende vijanden (waaronder levende, wandelende proximitybommen). De meest heersende toevoeging is echter misschien nog wel de Horde mode, waarin je het met vier maten online kunt opnemen tegen de Locust. Het overleven van de 50 waves waarbij je nooit weet waar de volgende wave vandaan zal komen is zo intensief en verslavend dat een potje van enkele minuten soms wel een uur lijkt te duren.

- Als je de kans krijgt om iets voor een tweede keer te doen, zorg dan dat je de goede dingen beter maakt en de slechte dingen uitschakelt of verwijdert. Dat zou in het handboek voor het maken van vervolgen moeten staan. Bij de tweede helft van deze stelling laat Epic games het helaas afweten. De irritaties uit het eerste deel, waaronder de niet te skippen filmpjes vlak na een checkpoint en de spelvertraging wanneer Marcus over zijn headset met HQ lult zijn terug, maar dan in het kwadraat. Hoewel dat laatste misschien wat overdreven is, vind ik het toch een gemiste kans die deze opvolger nèt iets minder waardig maakt.



Platform: XBOX 360
Genre: Third Person Shooter
Adviesprijs: €69,99

Siren Blood Curse

Siren: Blood Curse is een episodische game waarvan je losse afleveringen kunt kopen via de Playstation Store, maar de twaalf afleveringen zijn nu ook op een Blu-Ray schijfje beschikbaar. De game verdient wat mij betreft een plekje op de lijst van meest enge games ooit naast Dead Space. Het horrorverhaal draait om een Amerikaanse televisieploeg die in Japan op zoek gaat naar een "verdwenen dorp" waar zich allerlei gruwelijkheden, waaronder mensenoffers zouden hebben voltrokken. Uiteraard duurt het niet lang voordat de stront de ventilator raakt, en de bewoners veranderen in bloeddorstige, gewelddadige zombies.

+ Siren Blood Curse is een behoorlijk enge en bloederige game en heeft dan ook niet voor niets een 18+ rating. De gameplay doet nog het meest denken aan Resident Evil 4, maar uiteraard zijn de graphics van dit spel niet te vergelijken met deze GameCube-klassieker; het ziet er allemaal waanzinnig mooi uit en er wordt goed van licht, donker en geluid gebruik gemaakt om de speler voortdurend op het puntje van zijn stoel te houden. Het verhaal is--ondanks de onderbrekingen tussen de episodes en de chapters binnen iedere episode--interessant en meeslepend, niet in de laatste plaats omdat het verhaal vanuit het perspectief van zeven verschillende, speelbare karakters verteld wordt en de episodes meestal eindigen met een cliffhanger.

- De aantrekkelijke punten van deze game worden enigzins overschaduwd door controls die op zijn minst lastig genoemd kunnen worden. In een game waar ongezien en -gehoord blijven zo'n belangrijke rol speelt moet de besturing de perfectie op zijn minst benaderen, en daarvan is helaas niet bepaald sprake. Zeker in kleine ruimten is het vaak lastig navigeren. Dat wordt nog een tikje erger gemaakt door een grillig bestuurbare camera en een eerstepersoonsperspectief waarin opzij stappen onmogelijk is omdat je met dat pookje naar links of rechts draait; een verouderd mechanisme dat je tegenwoordig eigenlijk zo goed als nooit meer ziet. Wie echter genoeg geduld heeft om zich de besturing eigen te maken (dat kan namelijk wel een paar uurtjes duren) kan zich opmaken voor een flink aantal uurtjes heerlijk griezelen.



Platform: PlayStation 3
Genre: Third Person Action Adventure
Adviesprijs: €69,99