Verhaallijn
Crackdown speelt zich af in een niet-zo-verre toekomst waarin de wereld op het randje van complete anarchie balanceert. Alle politiemachten van de wereld hebben zich daarom verenigd in The Agency. De Peacekeepers die in dienst zijn van The Agency blijken echter nauwelijks in staat de vrede te handhaven. Onder het mom van 'wanhopige tijden, wanhopige maatregelen' besluit The Agency daarom het omstreden werk van een zekere Doctor Baltazar Czernenko te misbruiken om een uber-agent te creëeren. Uiteraard zul je in Crackdown in de huid van zo'n agent kruipen om Pacific City kopstuk voor kopstuk te ontdoen van de drie bendes die er de dienst uit maken: de Los Muertos, de Volk en de Shai-Gen.

Gameplay
Ieder van de drie bendes heeft zijn eigen territorium, maar wanneer je de game echter begint heb je vanuit de garage van The Agency slechts toegang tot het territorium van Los Muertos. De garagedeuren die rechtstreeks toegang verlenen tot de territoria van de moeilijkere bendes blijven gesloten totdat je je agent naar behoren getraind hebt, maar desondanks is de hele stad vanaf het begin toegankelijk. Mocht je in een vroeg stadium besluiten om de territoria van de Volk of de Shai-Gen te betreden, dan zul je echter al snel merken dat je nog lang niet sterk genoeg bent om deze bendes aan te pakken; zo zijn de daken van de gebouwen in deze gebieden nog te hoog om te bereiken en ontbreekt het je agent o.a. ook nog aan de nodige vuurkracht en levenskracht.

Je agent heeft vijf eigenschappen die je uit zult moeten bouwen om een kans te maken tegen de moeilijkere bazen, te weten agility, strength, firearms, xplosives en driving. Agility is van invloed op hoe snel je kunt rennen en hoe hoog je kunt springen, strength op het maximale gewicht dat je kunt tillen en hoe ver je dat kunt gooien, firearms op de stopkracht en precisie van de kogels uit je vuurwapens, explosives op de kracht en omvang van explosieven zoals granaten en raketlanceerders, en driving op de hoeveelheid controle je hebt over de verschillende voertuigen in de game.

Om je agent te upgraden (zodat je uiteindelijk 10 meter hoog kunt springen en objecten van twee ton tientallen meters ver kunt gooien) zul je orbs moeten verzamelen. Dat kan op een aantal manieren; zo laat ieder bendelid dat je doodmaakt orbs voor je achter. Hoe sterker je tegenstander, hoe meer orbs hij achter zal laten. Er is voor iedere skill een type orb, en hoeveel van elke orb een dood bendelid achter zal laten is afhankelijk van hoe je diegene koud hebt gemaakt. Wil je dus snel je firearms skill upgraden, dan kun je het gebruik van explosieven of hand-to-hand combat beter vermijden. Om je agility skills te upgraden kun je het beste één van de vele rooftop-races doen of proberen de 500 door de stad verspreide agility orbs te vinden, en je driving skills gaan het snelst omhoog door mee te doen aan de checkpoint races. Alsof dat nog niet genoeg is, zijn er ook nog 300 hidden orbs om te vinden. Deze hidden orbs komen ten goede aan alle vijf de skills.

Misschien klinkt het zoeken naar orbs niet echt spannend, maar niets is minder waar. Het is namelijk erg bevredigend wanneer je weer een level omhoog gaat en je dus nog hoger/verder kunt springen dan daarvoor. Het in Matrix-style van dak naar dak springen geeft een geweldig gevoel, vooral omdat sommige gebouwen belachelijk hoog zijn. Ik wil het spelen van deze game dan ook met klem afraden voor mensen die last hebben van hoogtevrees; tijdens het beklimmen van het hoogste gebouw in de game (waaraan je eigenlijk pas kunt gaan denken als je agility skill maxed-out is) stond het zweet me letterlijk in de handen.

Wanneer je dood gaat (en geloof me, je zult regelmatig het onderspit delven tegen de honderden tegenstanders die iedere eindbaas beschermen) kun je kiezen op welk supply point je je agent wilt laten regenereren, maar deze supply points zul je eerst moeten veroveren voordat je ze als spawnplek kunt gebruiken. Supply points worden daarnaast gebruikt om wapens die je bendeleden afhandig hebt gemaakt, op te slaan en dienen ook nog eens als manier om je snel door de stad te kunnen verplaatsen, dus is het zaak ze zo snel mogelijk allemaal te claimen.

De controls zijn soepel en goed uitgewerkt, maar laten op één klein puntje toch nog te wensen over. Met name wanneer je jezelf op smalle randjes moet begeven om een gebouw te beklimmen, wil het nog weleens gebeuren dat je van een paar honderd meter hoog naar beneden flikkert omdat je net iets te hard tegen het knuppeltje duwde, terwijl je agent in feite automagisch aan het randje zou moeten blijven hangen. Het is geen grove fout maar kan wel tot enige irritatie leiden, zeker wanneer je net met pijn en moeite ergens omhoog bent geklommen.

Graphics en Geluid
De wereld waarin Crackdown zich afspeelt is prachtig weergegeven en maakt gebruik van de Havok Physics Engine die ook gebruikt wordt in games als Half-Life 2 en Splinter Cell: Double Agent. Er is bijna geen draw-in te zien, al zijn gebouwen in de verte wel overduidelijk minder gedetailleerd. De cell-shaded graphics van de karakters passen prima thuis in de sfeer in de game, en de particle effecten zijn eveneens van hoog niveau. De muziek (die je te horen krijgt tijdens het autorijden) is misschien niet fantastisch, maar dit wordt meer dan goedgemaakt door de prima geluidseffecten: vooral de explosies klinken erg lekker en geven daardoor extra veel voldoening. Kwa graphics en geluid scoort Crackdown wat mij betreft een dikke voldoende.

Conclusie
Ik me al een tijdje niet meer zo goed vermaakt met een videogame. Alhoewel ik in eerste instantie geen hoge verwachtingen van Crackdown had en de game op sommige punten zeker voor verbetering vatbaar is, is het naar mijn mening toch één van de leukere games van dit moment.. Het gevoel van hoogte dat je krijgt tijdens het van dak naar dak springen en beklimmen van de vele gebouwen in de stad is absoluut ongeëvenaard. De online co-op modus staat daarnaast garant voor urenlang extra speelplezier en zal je minpuntjes als het wat saaie verhaal en de kleine foutjes in de besturing snel doen vergeten. Zonder twijfel de leukste game die er deze maand voor de Xbox 360 is uitgekomen.

Pros:

• Geweldig hoogtegevoel
• Vette actie
• Online Co-op modus
• Inclusief uitnodiging voor de Halo 3 Multiplayer Beta

Cons:

• Mager verhaal
• "Gewone" voertuigen sturen en rijden voor geen meter
• Kleine besturingsfoutjes

Reeting:

• Presentatie: 7,5
• Gameplay: 8,5
• Graphics: 8
• Geluid: 7,5
• Totaal: 8,5

Informatie:

• Platform: Xbox 360
• Genre: 3rd Person Action Adventure
• PEGI rating: 18+
• Releasedatum: 23 februari 2007
• Ontwikkelaar: Realtime Worlds
• Uitgever: Microsoft
• Adviesprijs: €69,99

Relevante Links:

• Crackdown VS Grand Theft Auto
• Things to do in Crackdown when you're (not) Dead
• Crackdown @ Wikipedia
• IGN Guide

Screenshots: