Wie het voorgaande deel gespeeld heeft, kan zich waarschijnlijk nog wel herinneren hoe de Ghosts onder leiding van Kapitein Scott Mitchell de Amerikaanse president moesten redden uit de klauwen van een stel Mexicaanse rebellen. Het verhaal van GRAW2 speelt zich ongeveer een jaar na de gebeurtenissen in GRAW af, en volgt wederom het wel en wee van Mitchell en de Ghosts, die dit keer weer naar Mexico zullen moeten afreizen om een nieuwe opstand neer te slaan en een op handen zijnde nucleaire aanval op Amerikaanse bodem te voorkomen.

Gezien de korte tijd die ertussen de release van dit deel en zijn voorganger zit, zal het je weinig verbazen dat de gameplay grotendeels hetzelfde is gebleven. Ondanks de korte doorlooptijd heeft Red Storm echter toch de mogelijkheid gezien enkele dingen toe te voegen en te verbeteren; zo is er een nieuwe support unit, de zogenaamde M.UL.E., beschikbaar, is er een Medic toegevoegd en is het Cross-Com systeem onder handen genomen.

De M.U.L.E. is een klein voertuig met rupsbanden dat tijdens de bloedige actie op het slagveld kan worden gebruikt om van je verwondingen te herstellen. Daarnaast kun je bij de M.U.L.E. van wapens wisselen of je huidige wapens van nieuwe munitie voorzien. De besturing van de M.U.L.E. werkt hetzelfde als de besturing van de UAV Cypher (de onbemande drone); door de M.U.L.E. in de Cross-Com te selecteren middels de rechter- of linkerbuttons van de vierpuntstoets op de controller kun je het ding naar een bepaalde lokatie op de kaart sturen of naar je toe roepen.

Zoals ik eerder al zei is het Cross-Com systeem onder handen genomen; de belangrijkste verandering is de toevoeging van een functie om het zichtveld van je teamleden en support units in full-screen te bekijken door op de RB toets van je controller te drukken. Bovendien kun je vanuit deze situatie nu ook orders geven waar het in GRAW alleen bij kijken bleef. Dit systeem werkt zo goed dat je in sommige situaties zelf nauwelijks wat hoeft te doen, en als ik het me goed herinner krijg je zelfs een achievement wanneer je een bepaalde missie op deze manier uit weet te spelen.

De overige verschillen kwa gameplay ten opzichte van het vorige deel zijn echter vrij minimaal, en bestaan voornamelijk uit kleine tweaks; zo raakt de gatling gun waarmee je tijdens diverse missies vanuit een helikopter je vijanden aan gort dient te schieten nu minder snel oververhit, waardoor deze stukken van de game iets gemakkelijker (en minder frustrerend) zijn geworden dan in het eerste deel. Andere tweaks die me als Ghost Recon-veteraan opvielen zijn o.a. dat van wapen wisselen nu iets sneller gaat, de terugkeer van de "South Paw" en "Legacy" controllerconfiguraties en een vloeiender werkend dekkingssysteem.

Gelukkig houden de verbeteringen niet op bij de gameplay; ook op het grafische vlak is er het één en ander verbeterd. De graphics zien er over het algemeen genomen stukken beter uit dan het eerste deel, en bovendien wordt er nu gebruik gemaakt van dynamische belichting. Zo vindt een bepaalde missie tegen het ondergaan van de zon plaats, met alle natuurlijke verschijnselen zoals langgerekte schaduwen en een roodgekleurde lucht tot gevolg. Indrukwekkende shit die je zelf zult moeten bekijken om het ten volste te kunnen waarderen. Gelukkig zijn ook de karaktermodellen, explosies e.d. weer van hoge kwaliteit, waardoor GRAW2 meer dan zijn voorganger een game is om je grafische vingertjes bij af te likken.

Ook aan het geluid is weer de uiterste zorg besteedt; de wapens klinken (voor zover ik dat als miltaire-dienstontduiker kan beoordelen) authentiek, en de explosies geven zelfs over mijn goedkope surround-setje een geweldige en bevredigend doffe knal. De voice-acting is geweldig, en je zult nu bovendien regelmatig van je teammaten te horen krijgen waar de vijand zich bevindt: "near that red car," "near the fountain," enzovoorts. Erg logisch en supernuttig tijdens het spelen gezien het feit dat de vijand -ondanks het gebruik van UAV Cypher- niet altijd even makkelijk te spotten is.

U merkt het wellicht: ik ben redelijk enthousiast over deze game, en niet in de laatste plaats door de vele multiplayer-mogelijkheden die Red Storm heeft ingebouwd. Zo is er een totaal van 6 co-op missies die met een maximaal aantal van 16 man kunnen worden gespeeld, en zit de game daarnaast weer propvol andere coole modi, waarvan Blind Siege zonder respawns toch wel mijn persoonlijke favoriet blijft. Ben je een serieuze multiplayerfan, dan kun je -ondanks het ook door Ubisoft uitgebrachte en tevens erg fijn spelende Rainbow Six: Vegas- eigenlijk niet om deze game heen.

Conclusie
Wie plezier heeft beleeft aan het eerste deel, zal zich ongetwijfeld ook met deze game weer erg goed vermaken. De campaign mode is wellicht weer wat aan de korte kant (reken als GRAW-veteraan op een uurtje of 8 a 10), maar daar tegenover staat een zeer vermakelijke en uitgebreide multiplayer-modus. Het nieuwe Cross-Com systeem heerst enorm en maakt het mogelijk om nog tactischer te spelen, en daarnaast hebben de graphics een flinke oppoetsbeurt gekregen waardoor GRAW2 er grafisch beter uitziet dan zijn voorganger. Een minpuntje is dat het dekkingssysteem zoals je die in de Campaign Mode aantreft nog steeds niet gebruikt kan worden tijdens multi-player matches. Laten we hopen dat Red Storm dat in GRAW3 eindelijk eens recht trekt.

Pros:

• Mooie dynamische lichteffecten
• Multiplayer opties galore
• Clan support

Cons:

• Campaign Mode aan de korte kant
• Dekkingssysteem niet aanwezig in Multiplayer matches

Reeting:

• Presentatie: 8
• Gameplay: 8,5
• Graphics: 9
• Geluid: 9
• Totaal: 8,5

Informatie:

• Platform: Xbox 360 & PC
• Genre: 3rd Person Shooter
• PEGI rating: 16+
• Releasedatum: 8 maart 2007
• Ontwikkelaar: Red Storm Entertainment/Ubisoft Paris
• Uitgever: Ubisoft
• Adviesprijs: Xbox360: €69,99 / PC: €49,99

Relevante Links:

• Officïele Site

Screenshots (14):