Op het Noordelijk halfrond stonden er dikke krantekoppen over het Russische voornemen om de Noordpool te claimen om er naar olie te boren. Ondertussen zijn de Russen precies aan de andere kant van de pool ook aan het boren. Niet naar olie, maar naar water. En ook dat stuit op weerstand. Al sinds 1995 zijn ze bezig door de 4 kilometer dikke ijskap die daar op het land ligt te boren. Onder dat ijs ligt een groot zoetwatermeer, dat al minstens een half miljoen jaar is afgesloten van de buitenwereld. Sommige wetenschappers denken dat het meer steriel is, iets wat op aarde eigenlijk nooit voorkomt. Anderen denken dat het extreem zuurstofrijk water is dat veel unieke levensvormen herbergt. Op zich mogen alle landen wetenschappelijk onderzoek doen op de zuidpool, Maar onder druk van de publieke opinie stopten de Russen in 1998 toch met boren. De angst bestaat dat het boren het meer zal besmetten. Volgens de russen valt dat allemaal wel mee. Ze kunnen hun nieuwsgierigheid niet bedwingen en zijn in december 2005 weer verder gaan boren. Nu laait de discussie daarover weer opnieuw op.