De Soyuz is inmiddels gekoppeld aan het International Space Station en om 19.00 uur gaan André Kuipers en zijn collega's aan boord van het ISS. Live te volgen via de stream hierboven en ook hier.

Over ongeveer vijf minuten begint voor TV kijkend Nederland op Nederland 1 de live-uitzending van de lancering van Soyuz TMA-03M, met aan boord André Kuipers, vanaf Kosmodroom Baikonoer in Kazachstan (vanwaar Joeri Gagarin als eerste mens de ruimte werd ingeschoten) naar het ruimtestation ISS. De missie heeft de naam PromISSe meegekregen en is in Kuipers' eigen woorden een "positieve, op de toekomst gerichte missie". De lancering is in meerdere opzichten historisch: Het is de eerste keer dat een Nederlander voor de tweede keer de ruimte ingaat en het is voor het eerst dat een Nederlander zo lang (144 dagen) in het ISS zal verblijven. Het verblijf zal in vergelijking met 2004 meer gericht zijn op onderzoek en minder op assemblage. Kuipers zal 40 uur per week aan de slag gaan met ongeveer 30 ESA experimenten en hij zal -heerst bij voorbaat!- met de NightPOD, een speciale door het Leidse Cosine ontworpen nachtcamera, hoge-resolutiefoto's van de nachtelijke aarde gaan maken. Voor veel meer achtergrondinfo over deze missie kunt u onder andere terecht bij de officiële press kit [PDF], de PromISSe pagina van ESA, de NOS (doet al een tijd heel uitgebreid verslag van de voorbereidingen van Kuipers en de rest van de crew) en André Kuipers' Blog. Enige minpuntje van deze reis is dat Kuipers op eerste Kerstdag de aftrap van de Top-2000 zal doen. Maar goed, laat dat de pret niet drukken! Plop en nootjes klaar en kijken maar! Dat doet u bijvoorbeeld hieronder, op Journaal24 of ESA TV.
EXTRA: Wanneer u naar buiten kunt om naar André te zwaaien tjekt u hier.

Als doorgewinterde ramptoerist wilt u de laatste stuiptrekkingen van NASA natuurlijk niet missen. Sla als een komeet uw favo frituur muk en pauper bier in bij de C1000 Jumbo, want Curiosity Rover wordt rond 16.00 uur getorpedeerd richting Mars. Daar gaat het NASA vehikel boetes uitdelen aan ééncelligen die schuldig zijn aan het beramen van terreuraanslagen. Wat onze eigen Beagle dus duidelijk niet lukte. Eindigt ook deze missie in een #faal, hebben we altijd de animatie nog.  

Linkdump
Satelliet op je kop.
Het kàn gebeuren.
UPDATE: Live tracker erbij geplakt voor de liefhebberts.

Linkdump
14 jaar hubble foto's aan elkaar geplakt

Dit is echt zo ontzettend bruut: “...NASA has released its “Eyes on the Solar System” 3D environment, a free web browser-based application that lets you navigate a 3D version of the solar system. The app uses video game technology to let you control your point of view from anywhere in our solar system, speeding up time so you can see the motion of the planets, their satellites and NASA spacecraft...”. Hoe het werkt wordt door Amy Mainzer in onderstaande video netjes uitgelegd. Je moet wel eventjes het één en ander downloaden en installeren, maar daarna is het gaan!

Om 17:26 is het zover, mits het weer een beetje meewerkt: de lancering van Space Shuttle Atlantis. Op dit moment is de kans dat het doorgaat 30%, dus billen samen en vingers gekruisd! Of je het nou al een paar keer, of nog nooit gezien hebt, lancering 135 van het Space Transportation System, kortweg STS-135, is de allerlaatste kans om dit schouwspel te bekijken. Na terugkomst van de Shuttle stopt NASA met het programma en gaat men zich richten op reizen naar Mars en asteroïdes. “The new goals for the agency include putting a man on Mars, deploying a vehicle to an asteroid, returning to the moon and venturing farther into deep space.” Aldus NASA directeur Charles Bolden. Voor het spektakel begint kunt je je dankzij deze video over de geschiedenis van de Space Shuttle van 1972-2011 nog even inkijken, of de voorbereidingen in de gaten houden via de 15 kanalen met livebeelden van Kennedy Space Center. Dus vooralsnog de *plop* en nootjes klaar en kijken maar! Naast de channels van KSC, kun je het ook allemaal volgen via de livestreams van NASA TV, Spaceflight Now of (met dank aan LB voor de tip)  Spacevidcast.

Update 16:35 The countdown has entered a 45-minute hold at T-9 minutes. There are no technical concerns and at this time weather is "go".
Update 17:16 Flight was even on hold, maar is nu weer GO
Update 17:18: T-9
Update 17:26 Klok staat stil op 31 seconden!
Update 17:29 LIFT OFF  

Gisterenochtend heeft de zon een gigantische zonnevlam geproduceerd die onderweg is naar de aarde. Nasa verwacht overigens geen problemen met de zonnevlam en bestempelt de vlam als middelgroot. Maar hoe fucking groot moet een grote zonnevlam dan zijn wanneer dit middelgroot is? Klik bovenstaande afbeelding op voor de volledige versie van een toch wel behoorlijk grote vlam. 

Ondanks dat het slechts één afbeelding is, heerst het toch snoeihard. MESSENGER (MErcury Surface Space ENvironment, GEochemistry and Ranging), die 3 augustus 2004 richting Mercurius is gestuurd, draait via een giga-omweg sinds 18 maart eindelijk in een baan rond de planeet. Doel van de missie is onder andere om er achter te komen waarom de dichtheid van de planeet zo groot is, hoe de kern er uit ziet en wat voor materiaal zich op de polen bevindt. Inmiddels is de eerste foto dus binnen. En wat weten we nu? Dat Mercurius er net zo uitziet als de maan...

Zo, bijna vijf uur. Tijd voor plop en een kaasplankje, want  over iets meer dan een uur maakt de Space Shuttle Discovery zijn laatste landing op het Kennedy Space Center in Florida. 24 februari is de Discovery voor het laatst richting het International Space Station gestuurd om daar materiaal voor het station te brengen. De Discovery is één van de drie nog operationele Space Shuttles van NASA. De andere twee, de Atlantis en de Endeavour, maken later dit jaar hun laatste vlucht. Daarna is het over en uit voor de Space Shuttles en verdwijnen ze naar musea. Tjek de live stream hier.

Geweldig nieuws, behalve als u creationist bent. Een wetenschapper van de NASA, Dr. Richard B. Hoover, stelt vandaag bewijs te hebben van buitenaards leven. Niet echt heel schokkend leven, met rayguns, antennes op hun hoofd of een lichtgevende vinger, maar niettemin leven. Fossiele bacteriën, gevonden in een meteoriet. Jan-Rein de Wit, de Urker bakkebaard die u wellicht nog kent van de 'Terug naar je maker' actie, zit nu ongetwijfeld van de zenuwen zijn nagels af te kluiven, zijn handgeschreven Statenbijbel te editten en is in topoverleg met heel Urk. Want hoe moet je als Christen hiermee omgaan? Vooral als je enkele maanden geleden nog tegen het Refdag het volgende zei over buitenaards leven: „Dat is onmogelijk. Al het leven gaat gebukt onder de vloek van Adam, dus dat leven ook, terwijl Christus alleen op aarde heeft geleden voor mensen. Bovendien zegt God in Psalm 115:16 dat Hij het menselijk leven op aarde heeft geschapen.”
We hebben geprobeerd hem om een reactie te vragen, maar hij neemt zijn telefoon niet op. Wij kunnen alleen maar hopen dat hij nog niet in het trapgat bungelt na dit schokkende nieuws waardoor de Bijbel grotendeels gedegradeerd wordt tot lange vloei..  

Hoogste tijd om Riksman's camstream te nuken, want de *plop* en nootjes doen het net iets beter in combinatie met de lancering van STS-133. Rond 22.50 uur begint het schieten. 

Lawrence Berkeley Laboratorium in Californië hebben een kleurenfoto van het Heelal samengesteld van honderd miljoen miljard duizend miljard pixels. Daar zijn ze in 1998 mee begonnen en inmiddels is de afbeelding dus klaar. Uiteraard is dit zo groot (“...This terapixel image is so big and detailed that one would need 500,000 high-definition TVs to view it at its full resolution...”), dat het niet zomaar op uw 30 inch Ultra Wide View 3D monitor past, dus hebben de dames en heren wetenschappers ook wat uitleg online gezet hoe de data te benaderen. Voor gewone stervelingen staan er ook wat kleinere foto's online.