We gaan er aan! Maar wanneer?

Nou zeg, zowel een AI War als Grey Goo krijgen lage ratings. En “de aarde raakt overgroeid door een supergewas” staat er niet eens bij, terwijl dat zo’n grappige en ongeloofwaardige optie is!

Nou, Venus is wel heel erg runaway. De aarde heeft vrij grote schommelingen gekend, bijvoorbeeld na astroïdeinslagen of gigantische vulkanische activiteit, maar dat zou ongeprecedeerd zijn (in een goed anglicisme). Wat nog het meeste in de buurt komt qua schaal is “Snowball Earth”, het idee dat de aarde ooit zo koud was dat zelfs de oceanen bijna helemaal dichtgevroren waren. Laten we de temperatuur dus schatten op 40 graden lager dan nu. Venus is meer dan 400 graden warmer. Venus hangt dan ook dichter bij de zon dan wij, en heeft een veel en veel dikkere atmosfeer. (Zo dik dat er plannen zijn om Venus te koloniseren door in een soort luchtballonnen in hogere atmosfeerlagen te gaan wonen. Daar zou je op aarde een paar flinke zeppelins voor nodig hebben.)

Hiermee wil ik niet zeggen dat een opwarming van enkele graden geen probleem kan zijn. Ik denk dat het een veel serieuzer probleem gaat zijn dan “mwah, dan lijkt het net alsof je het hele jaar in Frankrijk zit”. Maar voor een paar honderd graden opwarming, en zeker binnen twee eeuwen, ga je wel een paar hele sterke positieve feedback loops nodig hebben. Voorlopig houden de meeste klimaatwetenschappers het geloof ik op een wat minder extreem scenario.